Formas de cristales: drusas, esferas, obeliscos y octaedros

Formas de los cristales: piedras pulidas, en bruto o esferas, y cómo elegir la más adecuada

Un mismo mineral, la amatista, puede llegarle como una punta en bruto, una piedra de bolsillo lisa o una drusa con decenas de cristales. La forma determina mucho más que el aspecto: dónde se colocará la piedra, cómo limpiarla y si se puede dejar en un alféizar soleado. Cuando se sabe cómo se hace cada forma, es mucho más fácil elegir una piedra para usted o para regalar.

Piedras pulidas: cuatro semanas en un tambor rotatorio

Las piedras pulidas o rodadas no se pulen una a una. Los trozos en bruto se meten en un tambor de goma con polvo abrasivo y agua; el tambor gira, y los granos que se cuelan entre las piedras las van desgastando. El método clásico tiene cuatro etapas de unos siete días cada una: abrasivo grueso de carburo de silicio, medio, fino y, por último, pulido con óxido de aluminio. Después de cada etapa, las piedras y el tambor se lavan cuidadosamente para que los granos más gruesos no dañen el brillo. En las máquinas vibratorias, todo el proceso dura de una a dos semanas.

En el tambor se colocan piedras de dureza similar, ya que las más blandas se desgastan antes de que las más duras se redondeen. El cristal de roca, la amatista o el ojo de tigre pulidos, de dureza 7 en la escala de Mohs, aguantan bien que se lleven en el bolsillo o en una bolsita, pero las piedras más blandas se rayan antes. Las piedras pulidas son una buena elección como primera piedra, para una bolsita de regalo o para una colección que apetezca tener en la mano. Si elige una labradorita pulida y plana, mírela directamente desde arriba: los mejores ejemplares muestran el destello de color desde ese ángulo, porque están cortados en paralelo a las capas que reflejan la luz. Encontrará toda la selección, de la aguamarina a la aventurina verde, en la sección Piedras pulidas.

Piedras en bruto: la forma creada por la naturaleza

Una piedra en bruto conserva todo lo que el pulido elimina: caras naturales, estrías y zonas de color. Las caras planas no son aleatorias: reflejan la disposición ordenada de los átomos en el interior del mineral, por lo que cada mineral tiene su forma característica. El cuarzo crece en prismas hexagonales con estrías horizontales, la turmalina forma columnas largas con profundas estrías longitudinales y una sección transversal triangular redondeada, mientras que la pirita forma cubos que parecen cortados en un taller. En España, cerca de Navajún, se obtienen en gran cantidad estos cubos naturales casi perfectos.

Pirita en bruto con caras cúbicas naturales

En la amatista en bruto suelen verse zonas angulosas de color más oscuro y más claro, una de las señales de un cristal natural. La fluorita se exfolia en cuatro direcciones, por eso los fragmentos que se desprenden suelen formar octaedros. Las piedras en bruto quedan bien en una estantería o en una colección, y son para quien quiera ver el mineral tal como creció. Tenga en cuenta que las aristas pueden ser cortantes y las puntas, frágiles. Guarde la pirita en un lugar seco, porque con la humedad se oxida y pierde brillo, y no inhale el polvo de la malaquita en bruto. Encontrará puntas de amatista, fluorita arcoíris y pirita en la sección Piedras en bruto.

Puntas y varillas: vértice natural o tallado

Una punta de cuarzo natural es un solo cristal que ha crecido desde la base hacia arriba. Las caras del vértice suelen ser de tamaño desigual, en los laterales se pueden sentir estrías horizontales con el dedo y la superficie suele ser algo mate, no lisa como un espejo. Si el cristal no creció pegado a la base por uno de sus extremos, puede tener punta en los dos. Así son nuestros cristales de amatista con dos puntas, procedentes de Brasil.

Una punta tallada se corta de un fragmento mayor: se pulen seis caras laterales, se crea un vértice simétrico y la base se corta recta para que la punta se sostenga sin apoyo. En el comercio, estas puntas también se llaman generadores. Tienen un aspecto geométrico puro, pero en una punta natural se puede seguir el crecimiento del cristal, y en el cuarzo lemuriano las estrías que se notan al tacto son el rasgo principal. Los dos tipos quedan bien en el escritorio o en una estantería; solo proteja la punta de las caídas.

En la tienda, junto a las puntas, también hay varillas de selenita de Marruecos. Normalmente son de espato satinado, un yeso fibroso de brillo sedoso y dureza 2, por lo que deben guardarse en seco y limpiarse solo con un paño seco. Las puntas naturales y talladas, así como las varillas, están reunidas en la sección Puntas y varillas.

Drusas y geodas: cristales que crecieron en una cavidad

Una drusa es una superficie de piedra cubierta de muchos cristales pequeños. Una geoda es una piedra redonda con una cavidad cuyas paredes interiores están revestidas de cristales. Muchas geodas comenzaron como burbujas de gas en la lava: la lava se solidificó, quedó la cavidad y más tarde el agua que fluía a través de la roca depositó dióxido de silicio en ella. Los cristales crecen desde las paredes hacia el centro, por lo que sus vértices apuntan al interior de la cavidad.

Cristales de amatista con vértices violetas

Las geodas de amatista más famosas provienen del sur de Brasil, en el estado de Rio Grande do Sul, y del vecino Uruguay. Se encuentran en coladas de lava basáltica que se derramaron hace unos 134 millones de años, cuando se fragmentó el supercontinente Gondwana. En el norte de Uruguay, la amatista se extrae desde hace más de 150 años, y las geodas más grandes superan los cinco metros de altura. En 2024, geólogos de la Universidad de Gotinga, tras estudiar más de 30 minas en el norte de Uruguay, concluyeron que los cristales de amatista allí crecieron en un entorno sorprendentemente fresco, entre 15 y 60 °C, a partir de una solución similar al agua subterránea.

Las drusas de amatista de la tienda son de Brasil, y las que tienen base plana se mantienen estables en una estantería o en el recibidor. El polvo de las drusas se elimina con un pincel suave. No exponga la amatista a la luz directa del sol, ya que el tono violeta puede palidecer, mientras que el color naranja del cuarzo mandarina suele ser una fina capa de óxidos de hierro, por lo que debe cuidarse solo en seco. Puede ver muestras con medidas y peso en la sección Drusas y geodas.

Esferas: mucho trabajo y una regla de seguridad

Una esfera requiere mucho material y trabajo. Primero se corta la piedra en un cubo o en algo parecido, se le quitan las esquinas y después se trabaja en una máquina en la que unas copas de desbaste cóncavas y giratorias hacen rodar la piedra y, con abrasivos cada vez más finos, le dan forma de bola. Incluso de un cubo perfecto, solo queda en la esfera π/6, es decir, aproximadamente el 52 % del volumen; el resto se convierte en polvo. A cambio, la esfera muestra el dibujo interno de la piedra desde todos los ángulos y, sobre un soporte, parece un objeto de diseño. Nuestras esferas de cristal de roca y selenita incluyen soporte.

Cristal de roca transparente sobre fondo blanco

Nota de seguridad. Una esfera transparente de cristal de roca actúa al sol como una lente. Los rayos se concentran justo detrás de la superficie de la esfera, precisamente donde puede haber una cortina, un papel o un alféizar de madera. En enero de 2024, los bomberos de Essex (Inglaterra) acudieron a un incendio en un cuarto de baño: una bola decorativa de vidrio servía de tope de puerta y los rayos solares concentrados por ella incendiaron una pila de toallas. Recomendación de los bomberos: no deje espejos ni objetos de vidrio o de cristal al sol directo en alféizares y tocadores, especialmente en invierno, cuando el sol está bajo.

Las esferas de cuarzo rosa pueden palidecer si se exponen mucho tiempo al sol, y la esfera de selenita es yeso soluble en agua, por lo que solo debe limpiarse en seco. Encontrará esferas de cristal de roca, lapislázuli, turmalina negra, cuarzo rosa y selenita en la sección Esferas.

¿Sabía que…? En el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsonian, en Washington, se conserva una bola de cristal de roca que el museo considera la mayor esfera de cuarzo sin defectos del mundo. Tiene 32,7 cm de diámetro, pesa 48,5 kg y se talló en Shanghái entre 1923 y 1924 a partir de cuarzo probablemente extraído en Birmania, la actual Myanmar.

Corazones y pirámides: formas con historia antigua

Estas formas se cortan de una piedra mayor y se pulen, por lo que se puede elegir el material según el color y el dibujo. El corazón es símbolo de amor y un regalo popular: un corazón plano cabe cómodamente en la palma, y uno de selenita que se sostiene de pie queda bien en una estantería. En un corazón de amatista fantasma se pueden ver los contornos de las caras anteriores del cristal. Según el Instituto Gemológico de América (GIA), el fantasma se forma cuando una fina capa de otro mineral cubre una cara anterior y el cuarzo sigue creciendo. Los corazones para regalo se encuentran en la sección Formas de corazón.

La pirámide escalonada de shungita tiene la forma de Saqqara, que recuerda a la pirámide del faraón Zoser, la pirámide egipcia más antigua aún en pie, con seis escalones y unos 60 metros de altura. La shungita puede manchar de oscuro, así que manténgala alejada de las telas claras. La pirámide de obsidiana mexicana está hecha de vidrio volcánico con dureza de 5 a 5,5, por lo que hay que protegerla de los golpes. Ambas, así como la pirámide de selenita, están en la sección Pirámides.

Obeliscos: de Egipto a la estantería

Al igual que la pirámide, el obelisco también proviene de Egipto. Los antiguos obeliscos se tallaban en un solo bloque de piedra, normalmente de granito rojo de las canteras de Asuán, y la palabra procede del griego y significa «asador». En Asuán aún yace el obelisco inacabado: terminado habría medido unos 42 metros de alto y pesado unas 1200 toneladas, pero el trabajo se detuvo al descubrirse grietas en la piedra.

Britannica describe el obelisco como un pilar esbelto, de una sola pieza, que se estrecha hacia arriba. En el antiguo Egipto, los obeliscos se levantaban por parejas a la entrada de los templos. En las cuatro caras del obelisco se grababan jeroglíficos, generalmente dedicatorias religiosas al dios solar y textos en honor a los gobernantes, y la cima piramidal a menudo se recubría con una aleación de oro y plata llamada electro. El obelisco más antiguo conservado data del reinado del faraón Senusret I (Sesostris I), que gobernó de 1918 a 1875 a. C. Todavía sigue en pie en Heliópolis, hoy un barrio de las afueras de El Cairo, donde antiguamente se alzaba el templo del dios solar Ra. En la base del obelisco de la faraona Hatshepsut en Karnak, de 30 metros de altura, está escrito que tallarlo en la cantera llevó siete meses.

En época de los emperadores romanos se llevaron muchos obeliscos a Italia, y al menos una docena a la propia Roma. El mayor obelisco antiguo conservado está hoy en la plaza de San Juan de Letrán (Piazza San Giovanni in Laterano): mide 32 metros de alto, pesa unas 230 toneladas y lo erigió originalmente en Karnak Tutmosis III. En el siglo XIX, los obeliscos egipcios también llegaron a París, Londres y Nueva York. Uno de los obeliscos del templo de Luxor salió de Egipto en 1831 y hoy se alza en la plaza de la Concordia de París. Las llamadas agujas de Cleopatra no tienen relación histórica con la reina Cleopatra: las erigió en Heliópolis Tutmosis III, y hoy una está en la orilla del Támesis, en Londres, y la otra en Central Park, en Nueva York. Uno de los obeliscos modernos más conocidos es el Monumento a Washington, de 169 metros de altura, terminado en 1884.

Los obeliscos de la tienda miden entre 7 y 15 cm de alto y quedan bien en una librería o en el escritorio; puede verlos todos en la sección Obeliscos. Actualmente están disponibles en selenita, amazonita, ojo de tigre, piedra solar, pirita y cristal de roca. Gire el obelisco de ojo de tigre a la luz: la banda dorada se desplaza, y es más intensa en la piedra cortada en paralelo a las fibras. Proteja la punta, ya que es la parte más vulnerable en caso de caída.

Octaedros: la forma que la fluorita crea por sí misma

El octaedro es un poliedro de ocho caras. En el octaedro regular, las caras son ocho triángulos equiláteros iguales. Tiene seis vértices y 12 aristas, y es uno de los cinco sólidos platónicos. Puede imaginarse como dos pirámides iguales de base cuadrada unidas por la base.

En el mundo mineral, el octaedro es la forma característica de la fluorita. En la naturaleza, la fluorita crece tanto en cubos como en octaedros, y la forma octaédrica se esconde también en su exfoliación. La fluorita es el único mineral común con exfoliación perfecta en cuatro direcciones, y estos planos son paralelos a las caras del octaedro. Mindat indica que la fluorita se exfolia de forma perfecta y con facilidad por estos planos. Por eso los fragmentos que se desprenden suelen tener forma de octaedro, y a veces se puede separar de un cristal un octaedro casi perfecto. Los fragmentos de fluorita especialmente límpidos también se utilizan para lentes de microscopios, telescopios y cámaras.

La dureza de la fluorita es 4 en la escala de Mohs, por lo que puede rayarse con un cuchillo de acero. La misma exfoliación que forma los octaedros hace que la piedra sea sensible a los golpes, y en los cristales grandes las aristas suelen estar desportilladas precisamente por esos planos. Guarde la fluorita en una bolsa aparte. En la tabla de cuidados de la enciclopedia se recomienda protegerla también del agua y la luz solar directa. Otros minerales también forman octaedros en la naturaleza, como la pirita, cuyos cristales pueden ser cubos, octaedros o piritoedros. Si quiere un octaedro como figura geométrica, en la tienda hay también un juego de piedras con los cinco sólidos platónicos, incluido el octaedro. Encontrará la fluorita en la sección Fluorita.

Fragmentos: las piezas más pequeñas para recipientes y composiciones

Los fragmentos son trocitos en bruto o rodados que en la tienda miden de 0,1 a 2,5 cm. Se ponen en recipientes de vidrio y en cuencos, se usan como base para otras piedras y en trabajos creativos. En la tienda, los fragmentos de ópalo rosa vienen en un frasco de vidrio. Los fragmentos duros, como los de cristal de roca y cuarzo rosa, pueden aclararse en un colador fino y dejarse secar completamente, pero los fragmentos de calcita naranja se limpian solo con un pincel seco. Guarde los fragmentos y las piedras pulidas pequeñas fuera del alcance de los niños menores de 3 años, ya que podrían tragarlos. Elija por color en la sección Fragmentos.

Piedras blandas y cuidado según la forma

En la escala de Mohs, un mineral más duro raya a uno más blando, y la dureza de la uña es de aproximadamente 2 a 2,5. La selenita (yeso, dureza 2) puede rayarse incluso con la uña. Se disuelve lentamente en agua, unos 2 g por litro, y tras el lavado puede volverse mate, por lo que solo debe limpiarse con un paño seco. La calcita (dureza 3) es sensible a los ácidos y tiene exfoliación perfecta en tres direcciones, por lo que, si se cae, las esquinas se desportillan con facilidad. La malaquita (3,5 a 4) es un carbonato de cobre, sensible a los ácidos y al calor, y tampoco debe sumergirse en agua. En la tienda hay selenita en casi todas las formas, desde varillas y esferas hasta corazones y pirámides, pero los cuidados son los mismos. Guarde las piedras blandas en una bolsa aparte, ya que las piedras del grupo del cuarzo, con dureza 7, pueden rayarlas.

Forma	Dónde ponerla	Cómo cuidarla
Piedras pulidas	bolsillo, bolsa de regalo, primera piedra	las duras pueden aclararse brevemente
Piedras en bruto	estantería, colección	pincel suave, guardar la pirita en seco
Puntas y varillas	escritorio, estantería	proteger la punta, limpiar la selenita en seco
Drusas y geodas	estantería, recibidor	polvo con pincel, mantener la amatista en sombra
Esferas	sobre un soporte, en la estantería o el escritorio	no dejar las transparentes al sol directo
Corazones	regalo, palma de la mano	paño suave y seco
Pirámides y obeliscos	escritorio, estantería	proteger la punta y las esquinas
Fragmentos	recipientes, composiciones	aclarar los duros en un colador, limpiar los blandos en seco

Las normas de cuidado de cada piedra están resumidas en la tabla de cuidados de la enciclopedia. Para pedidos a partir de 30 €, el envío a taquillas de paquetería en los países bálticos es gratuito.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia un cristal pulido de uno en bruto?

Una piedra pulida se redondea durante varias semanas en un tambor rotatorio con abrasivo, por lo que es lisa y resiste bien llevarse en el bolsillo. Una piedra en bruto conserva las caras y estrías naturales, pero los bordes pueden ser afilados y las puntas frágiles.

¿Se puede dejar una esfera de cristal de roca en un alféizar soleado?

Mejor no. Una esfera transparente concentra los rayos del sol como una lente, y estos se enfocan justo detrás de su superficie. Una cortina, un papel o un alféizar de madera cercanos pueden prenderse, especialmente en invierno, cuando el sol está bajo.

¿Cómo distinguir una punta de cristal natural de una tallada?

En una punta natural, las caras del vértice suelen ser de diferentes tamaños, en los laterales se sienten estrías horizontales y la superficie suele ser algo mate. En una punta tallada, las caras son simétricas y lisas como un espejo, y la base suele estar cortada recta.

¿En qué se diferencia una drusa de una geoda?

Una drusa es una superficie de piedra cubierta de muchos cristales pequeños. Una geoda es una piedra redonda con una cavidad revestida de cristales en su interior. Las más famosas son las geodas de amatista de Brasil y Uruguay.

¿Qué es un octaedro?

El octaedro es un poliedro de ocho caras. En el mundo mineral es característico de la fluorita, que se exfolia en cuatro direcciones paralelas a las caras del octaedro, por lo que los fragmentos que se desprenden suelen tener forma de octaedro.

¿Qué cristales no deben lavarse con agua?

No deben sumergirse en agua la selenita, la calcita, la malaquita, la pirita, la fluorita, la angelita ni el lapislázuli. Se limpian con un paño seco o con un pincel suave, y encontrará la lista completa en la tabla de cuidados de la enciclopedia.

¿Qué forma de cristal es la más adecuada para regalar?

Para alguien cuyos gustos todavía está descubriendo, lo más seguro es una piedra pulida o un corazón, porque son resistentes y agradables de tener en la mano. A un coleccionista le gustará más un cristal en bruto, una punta o una drusa en la que se vea cómo creció el mineral.

Formas de los cristales: piedras pulidas, en bruto o esferas, y cómo elegir la más adecuada