La selenita, que muchos amantes de los cristales utilizan para purificar otras piedras, no tolera el agua: es yeso, y en un litro de agua se disuelve por completo una cucharadita pequeña de este mineral [1]. Si se lava, su superficie sedosa puede volverse mate [2]. Por eso, antes de aplicar cualquier método, conviene saber qué tolera cada piedra: agua, sal, sol o calor.
Purificar y limpiar: dos cosas distintas
En la comunidad de los cristales, la purificación es una costumbre simbólica. Muchos amantes de los cristales colocan una piedra nueva o que llevan mucho tiempo usando a la luz de la luna llena, sobre una placa de selenita o junto a una drusa de cristal de roca, la exponen al humo de salvia o palo santo, la enjuagan bajo el grifo o la entierran en sal. En la comunidad se suele llamar recarga a dejar la piedra a la luz del sol o de la Luna. Son tradiciones, no efectos científicamente probados.
La limpieza es el cuidado habitual: quitar el polvo, las huellas dactilares y la grasa. Ambas acciones tienen una regla común: deben ser seguras para la propia piedra. En nuestra tabla de cuidados se indica para cada piedra si tolera el agua y el sol y lo fácil que es rayarla [3]. Ordenados por métodos, esos mismos datos quedan así:
| Método | No apto para | Por qué |
|---|---|---|
| Agua corriente e inmersión | selenita, malaquita, azurita, pirita, calcita, celestina, fluorita, turquesa, lapislázuli, ópalo | se disuelven, absorben agua, son blandas y sensibles o se oxidan |
| Sal y agua salada | todas las piedras anteriores | el agua salada sigue siendo agua, y los granos de sal seca pueden rayar la selenita |
| Sol | amatista, cuarzo rosa, citrino, kunzita, fluorita, ópalo, selenita; esferas transparentes | el color palidece, el ópalo se reseca, la esfera concentra los rayos como una lente |
| Enterrar en la tierra | pirita, selenita, piedras blandas y porosas | humedad y arena |
| Placa de selenita | para la propia placa, si se deslizan piedras duras sobre ella | la dureza de la selenita es solo 2 |
| Humo | todas las piedras, si se exponen a la llama | calor y cambios bruscos de temperatura |
| Sonido | sin restricciones | nada toca la piedra |
Agua corriente: a qué piedras les perjudica
Las piedras del grupo del cuarzo, como el cristal de roca, la amatista, el cuarzo rosa, el ágata y el jaspe, generalmente se pueden enjuagar en agua y lavar con agua tibia y jabón, pero no sumerja ágatas teñidas ni cuarzos teñidos o recubiertos, como el cuarzo azul o dorado [3]. A muchas otras piedras el agua les perjudica, y las razones son diversas.
- Se disuelven. La selenita es yeso, que se disuelve lentamente en agua [1], por lo que tras el lavado su superficie se vuelve mate [2].
- Absorben líquidos. El GIA indica que las piedras porosas, como la turquesa, la malaquita y el lapislázuli, pueden absorber la solución de limpieza y cambiar de color [5].
- Son blandas y sensibles. La malaquita y la azurita son minerales de cobre con una dureza de 3,5 a 4 [6, 7]. Además, la malaquita es porosa [5], sensible al calor y reacciona incluso con ácidos débiles [8], por lo que no se debe sumergir ni limpiar con productos ácidos. También la calcita es blanda y sensible a los ácidos [3].
- Se oxidan. La pirita puede oxidarse con la humedad, por lo que se debe guardar en seco [3].
- Contienen agua o están pegadas. El ópalo contiene agua, y con el calor, el aire seco y la luz intensa puede cubrirse de una red de finas grietas [5]. No sumerja ópalos pegados (dobletes y tripletes) [3].
En nuestra tabla también se recomienda proteger del agua la celestina, la fluorita, la howlita, la crisocola, la lepidolita, la moldavita y la shungita [3]. Incluso a las piedras que toleran el agua les perjudican los cambios bruscos de temperatura. El GIA advierte que todas las piedras corren riesgo de choque térmico si, tras limpiarlas con vapor, se meten en agua sin dejar que se enfríen, y no recomienda hervir ninguna piedra salvo el diamante [5]. No enjuague con agua caliente un cristal de roca frío [9]. En el artículo Piedras para sauna se explica por qué el cuarzo tiende a agrietarse con el calor.
Sal y agua salada: por qué no son más delicadas que el agua
En la comunidad también se utiliza la sal: se entierra la piedra en sal seca o se deja en agua salada durante la noche. El agua salada sigue siendo agua, por lo que daña igual a las piedras mencionadas. Las piedras porosas absorben la solución [5], y al secarse el agua, la sal queda en los poros y grietas. Christopher Hall, en sus notas sobre la solubilidad del yeso, recuerda que las sales muy solubles, incluida la sal de mesa, provocan eflorescencias y daños por cristalización de sal en ladrillos, piedra y hormigón [1].
La sal seca tampoco es inocua. La dureza de la halita o sal de mesa es de 2 a 2,5, y la del yeso de 1,5 a 2 [4, 10], y, según la escala de Mohs, el material más duro raya al más blando [11]. Por eso los granos de sal pueden dejar rayas en la selenita, que se raya incluso con la uña: la dureza de la uña es de 2 a 2,5 [11]. Además, después de la sal hay que enjuagar la piedra, y eso vuelve a ser agua. Si desea mantener esta costumbre, coloque la piedra en un pequeño recipiente de vidrio y este en el centro del cuenco de sal, para que la sal no toque la piedra. En el artículo Lámpara de sal o lámpara de selenita se compara por qué la sal se disuelve enseguida en agua y la selenita, en cambio, solo se vuelve mate poco a poco.
Sol y luz de la Luna
El sol se utiliza en la comunidad para recargar, pero a algunas piedras les cambia el color. El GIA indica que la mayor parte de la kunzita palidece con facilidad a la luz y que algunas amatistas también pierden color si pasan mucho tiempo bajo una luz directa e intensa [5]. En la tabla de cuidados tampoco se recomienda el sol directo para el cuarzo rosa, el citrino, el cuarzo ahumado, la fluorita, la celestina, la selenita y el ópalo [3]. El calor y la luz intensa favorecen el secado del ópalo, lo que puede provocar grietas [5]. El GIA señala en su descripción del cuarzo rosa que el de algunos yacimientos palidece con la luz natural [20].
Otro riesgo es el fuego. Una esfera transparente de cristal de roca concentra los rayos del sol como una lente y puede prender fuego a objetos cercanos [9].
¿Sabía que…? El 26 de enero de 2024, en Epping, Inglaterra, una «bola de cristal» decorativa de vidrio, que se usaba como tope de puerta en el cuarto de baño, reflejó los rayos de sol que entraban por la ventana y prendió fuego a un montón de toallas. El vecino oyó el detector de humo y apagó él mismo la toalla en llamas, pero los bomberos recomendaron mantener los espejos y los objetos de vidrio y de cristal lejos de la luz solar directa, sobre todo en la época del año en que el sol está bajo [12].
Dejar las piedras a la luz de la Luna es uno de los métodos más delicados, ya que nada las toca. Muchos amantes de los cristales los dejan en el alféizar la noche de luna llena. Retírelos antes del sol de la mañana, sobre todo si están en un alféizar orientado al este, y no los deje fuera, donde el rocío y la lluvia son, para las piedras blandas, la misma agua.
Enterrar en la tierra, humo y sonido
Algunos amantes de los cristales entierran temporalmente la piedra en el jardín o en una maceta. La tierra es húmeda y contiene arena, por lo que este método no es adecuado para piedras que deben protegerse del agua ni para piedras blandas [3]. La pirita es especialmente sensible. En la descripción de un proyecto del Museo de Historia Natural de Londres se indica que la pirita puede empezar a oxidarse si la humedad relativa del aire supera el 60 %, y que entonces se forman ácido sulfúrico y sulfatos de hierro. Los daños se reconocen por las grietas, por unos cristalitos aciculares blancos o amarillentos y por el olor a azufre [13].
¿Sabía que…? En agosto de 2015, el Museo de Historia Natural de Londres inició el proyecto de tres años «Project Airless» para frenar el deterioro de la pirita en sus colecciones, que suman 7 millones de fósiles y 500 000 muestras de minerales. Según los cálculos de entonces, 14 000 muestras necesitaban protección urgente. Las muestras dañadas se trataron y se sellaron herméticamente en bolsas de plástico junto con absorbentes de oxígeno [13].
Al sahumar una piedra, manténgala en el humo, no en la llama, ya que muchas piedras no toleran el calor ni los cambios bruscos de temperatura [5]. El origen del incienso, el palo santo y la salvia blanca, y cómo sahumar en casa con seguridad, se describen en el artículo Incienso, palo santo y salvia blanca, y encontrará los productos para sahumar en la categoría de sahumerios.
Con el sonido, la piedra tampoco entra en contacto con agua, granos ni calor. En la comunidad se usan para ello cuencos cantores, campanillas y diapasones.
Placa de selenita y kit de recarga
En la tradición de los cristales, la selenita se utiliza para la limpieza simbólica de otros cristales [14], por lo que se colocan piedras sobre una placa o recipiente de selenita o junto a una barra de selenita [2]. Sin embargo, la selenita es más blanda que casi todas las piedras que se colocan sobre ella. La dureza del cuarzo es 7, pero la del yeso solo 2, por lo que una amatista o un cristal de roca que se deslice sobre la selenita la raya [11]. Coloque las piedras sobre la selenita, no las deslice, y limpie la selenita con un pincel seco y suave [2]. Encontrará cuencos y barras de selenita en la categoría de selenita, y sobre el cuidado de las lámparas puede leer el artículo Lámpara de selenita.
El kit de recarga y descarga contiene chips de cristal de roca y hematites, sobre los que, según la tradición, se colocan otros cristales y joyas para purificarlos y recargarlos simbólicamente. Los chips pueden enjuagarse bajo el grifo y secarse después [15]. La dureza de la hematites es de 5 a 6,5, y la del cristal de roca, 7 [3], por lo que no frote selenita ni malaquita sobre los chips. Encontrará otros kits en la categoría de kits de cristales.
Piedras en el agua potable: por qué es mejor no hacerlo
En la comunidad de los cristales, hay quien también pone piedras en el agua que luego bebe. La Sociedad Internacional de Gemas (IGS) recomienda no preparar estas bebidas con piedras tóxicas, y en su tabla figuran en el grupo de alto riesgo la malaquita y la azurita, que contienen cobre, el cinabrio, con mercurio, y el rejalgar, con arsénico [16]. En ese mismo grupo está también la pirita, con la advertencia de que, si se ingiere por accidente, puede reaccionar de forma peligrosa [16]. El cinabrio es sulfuro de mercurio, y geology.com recomienda manipularlo como una sustancia tóxica [17].
Los metales pueden liberarse incluso de una piedra muy utilizada para tratar el agua. Inga Jurgelāne y Jānis Ločs, investigadores de la Universidad Técnica de Riga, analizaron dos muestras de shungita y comprobaron que liberan en el agua níquel, cobre, plomo, cadmio, zinc, cromo y arsénico. La concentración de plomo y cadmio superó durante varios días el límite permitido para el agua potable, y la de níquel, hasta dos semanas [18]. Con la humedad, en la pirita puede formarse ácido sulfúrico, y algunas piritas contienen arsénico como impureza [19]. Por eso, no ponga piedras en el agua potable. Guarde las piedras pequeñas y los chips fuera del alcance de los niños: no son juguetes, y en los menores de 3 años las piezas pequeñas suponen un riesgo de ingestión y atragantamiento [15].
Cómo quitar el polvo a los cristales sin dañarlos
Para el cuidado diario, a todas las piedras les va bien un pincel o un paño suave y seco. Las piedras duras del grupo del cuarzo pueden lavarse con agua tibia y jabón y un cepillo suave, y luego secarse [3]. El GIA recomienda jabón líquido suave y pide precaución con los disolventes y el amoníaco, presentes en la mayoría de los productos de limpieza domésticos. Los limpiadores por ultrasonidos pueden dañar las piedras porosas, teñidas o tratadas con aceite, así como las que tienen grietas, y el vapor implica riesgo de choque térmico [5].
El vinagre y el zumo de limón dañan la calcita, la malaquita y la aragonita, ya que reaccionan con los ácidos [3, 8]. Guarde las piedras de dureza hasta 5 por separado, en una bolsa de tela, ya que las más duras pueden rayarlas [3, 11]. Si una hemimorfita deja color azul en un algodón húmedo, lo más probable es que esté teñida [3]. En el artículo Cómo reconocer un cristal auténtico se explica cómo distinguir las piedras teñidas y las imitaciones de vidrio.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se purifican los cristales?
En la comunidad de los cristales se utilizan la luz de la luna llena, la placa de selenita, el humo, el sonido, el agua corriente y la sal. Los más delicados con la piedra son la luz de la Luna, el sonido y el humo (si no se acerca la piedra a la llama), mientras que el agua, la sal y el sol no convienen a muchas piedras. Antes, busque su piedra en la tabla de cuidados.
¿Qué cristales no deben meterse en agua?
No ponga en agua selenita, malaquita, azurita, pirita, calcita, celestina, fluorita, turquesa, lapislázuli, ópalo, howlita y shungita. Se disuelven, absorben agua, se oxidan o son blandas y sensibles a los ácidos. El cristal de roca, la amatista, el cuarzo rosa, el ágata y el jaspe generalmente se pueden enjuagar, pero no sumerja piedras teñidas o recubiertas.
¿Se pueden purificar los cristales con sal?
El agua salada es agua, por lo que no es adecuada para piedras que deben protegerse del agua, y las piedras porosas la absorben. Los granos de sal seca pueden rayar la selenita. Si desea mantener la costumbre, coloque la piedra en un recipiente de vidrio en el centro del cuenco de sal.
¿Se pueden dejar los cristales al sol?
El sol no cambia el color del cristal de roca, pero la kunzita, algunas amatistas y parte del cuarzo rosa pueden palidecer con una luz intensa prolongada. En nuestra tabla de cuidados también se recomienda proteger del sol directo el citrino y la fluorita. Al sol, las esferas transparentes actúan como lentes y pueden prender fuego a las cortinas, así que no las deje en un alféizar soleado.
¿La selenita purifica otros cristales?
En la comunidad de los cristales así se cree, y se colocan piedras sobre una placa o recipiente de selenita. Es una creencia, no un efecto probado. Coloque las piedras sobre la selenita, no las deslice, ya que la dureza de la selenita es solo 2 y las piedras más duras pueden rayarla.
¿Se pueden poner cristales en el agua potable?
No. Algunos minerales contienen cobre, mercurio o arsénico, y los investigadores de la Universidad Técnica de Riga comprobaron que incluso la shungita libera níquel, plomo y cadmio en el agua. No ponga piedras en el agua potable.
Fuentes
- C. Hall, «The solubility of gypsum in water», Hall’s Notes and Queries NQ9, blog de la Universidad de Edimburgo, 2025: blogs.ed.ac.uk/christopherhall/wp-content/uploads/sites/6693/2025/0…
- Enciclopedia de piedras de FREQUENCIES: selenita: frequencies.lv/enciklopedija/selenits/
- Enciclopedia de piedras de FREQUENCIES, tabla de cuidados (agua, sol, dureza; datos según GIA, Mindat y Britannica): frequencies.lv/enciklopedija/kopsana/
- Handbook of Mineralogy (Mineralogical Society of America), «Gypsum»: www.handbookofmineralogy.org/pdfs/gypsum.pdf
- D. D. Martin, «Gemstone Durability: Design to Display», Gems & Gemology, GIA, verano de 1987, pp. 63-77: www.gia.edu/doc/Gemstone-Durability-Design-to-Display.pdf
- Handbook of Mineralogy (Mineralogical Society of America), «Malachite»: www.handbookofmineralogy.org/pdfs/malachite.pdf
- Geology.com, H. M. King, «Azurite»: geology.com/minerals/azurite.shtml
- Geology.com, H. M. King, «Malachite»: geology.com/minerals/malachite.shtml
- Enciclopedia de piedras de FREQUENCIES: cristal de roca: frequencies.lv/enciklopedija/kalnu-kristals/
- Handbook of Mineralogy (Mineralogical Society of America), «Halite»: www.handbookofmineralogy.org/pdfs/halite.pdf
- Geology.com, H. M. King, «Mohs Hardness Scale»: geology.com/minerals/mohs-hardness-scale.shtml
- Essex County Fire and Rescue Service, «Sunlight reflecting off crystal ball causes fire», 26.01.2024: www.essex-fire.gov.uk/incidents/sunlight-reflecting-crystal-ball-ca…
- Natural Sciences Collections Association (NatSCA), «Project Airless» (Museo de Historia Natural de Londres), 18.03.2016: natsca.blog/2016/03/18/project-airless/
- frequencies.lv: Barras de selenita de 12 a 15 cm (simbolismo, cuidado): frequencies.lv/products/selenita-stieni-12-15cm-3/
- frequencies.lv: Kit de recarga y descarga de minerales (cristal de roca y hematites): descripción, cuidado, seguridad: frequencies.lv/products/mineralu-uzlades-izlades-komplekts-kalnu-kr…
- International Gem Society, «Gemstone Toxicity Table»: www.gemsociety.org/article/gemstone-toxicity-table/
- Geology.com, H. M. King, «Cinnabar»: geology.com/minerals/cinnabar.shtml
- I. Jurgelāne, J. Ločs, «Shungite Application for Treatment of Drinking Water: is It the Right Choice?», Journal of Water and Health 19(1), 2021, pp. 89-96 (repositorio científico de la RTU): ortus.rtu.lv/science/lv/publications/32222
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- GIA, «Rose Quartz Description» (resistencia a la luz): www.gia.edu/rose-quartz-description