Tirkīza nosaukums nozīmē „turku akmens”.
Nosaukums cēlies no franču izteiciena pierre tourques, „turku akmens”, un ir lietots kopš 13. gadsimta, jo Eiropā akmens, visticamāk, nonāca no Turcijas avotiem. Tirkīzs ir viens no senākajiem cilvēces dārgakmeņiem, un ķīniešu meistari to grieza jau pirms vairāk nekā 3000 gadiem.
Senie ēģiptieši tirkīzu ieguva Sinajā, kur dievieti Hatoru godināja kā „tirkīza valdnieci”.
Ēģiptieši tirkīzu izmantoja jau Pirmās dinastijas laikā ap 3000. gadu p.m.ē., un galvenās senās raktuves Sinajas pussalā bija Wadi Maghara un Serabit el-Khadim. Serabit el-Khadim vietā uzcēla templi dievietei Hatorai, kuru dēvēja par „tirkīza valdnieci”, bet ēģiptiešu meistari tirkīzu izmantoja amuletos, pērlēs un inkrustācijās, galvenokārt zelta rotās.
Irānas Nišapūra gadsimtiem ilgi bijusi labākā debeszilā tirkīza avots.
GIA norāda, ka tradicionālais augstākās krāsas tirkīza avots ir Nišapūras apgabals Irānā. Persijas raktuves debeszilo tirkīzu ieguva jau pirms aptuveni 4000 gadiem, un no tā cēlies tirdzniecībā joprojām lietotais apzīmējums „Persian Blue”.
Acteku pasaules meistari no tirkīza veidoja krāšņas mozaīkas.
Britu muzejā glabājas divgalvaina čūska, kas darināta laikā no 1400. līdz 1521. gadam no ciedrelas koka un klāta ar tirkīza un sarkano gliemežvāku mozaīku. Divi caurumi tās augšdaļā liecina, ka to, iespējams, nēsāja uz krūtīm ceremonijās. Tā ir viena no deviņām Meksikas tirkīza mozaīkām šajā muzejā.