En su colección «Creencias populares letonas», Pēteris Šmits dedicó a la Candelaria (en letón, Sveču diena, «día de las velas») más de 200 registros numerados. En ellos aparecen tanto la elaboración de velas y las risas como la prohibición de peinarse y el sol, que debía brillar el tiempo suficiente para ensillar un caballo [1]. En un registro se dice que la Candelaria es la mitad del invierno [1]. En 2027 caerá en martes, 2 de febrero.
¿Cuándo es la Candelaria y por qué precisamente el 2 de febrero?
La Candelaria es una festividad cristiana que se celebra el 2 de febrero. Está dedicada al acontecimiento descrito en el Evangelio de Lucas (Lc 2:22-38): María, cumpliendo la ley judía, 40 días después del nacimiento de Jesús fue al templo de Jerusalén para purificarse y presentar a su primogénito ante Dios [2]. Por eso la festividad cae exactamente 40 días después de Navidad [2], y con ella concluye el ciclo litúrgico navideño [3].
El testimonio más antiguo lo dejó la peregrina Egeria, quien a finales del siglo IV describió la procesión festiva en Jerusalén [3][2]. En su época, la festividad era el 14 de febrero, 40 días después de la Epifanía o Día de Reyes, que entonces se celebraba como fiesta del nacimiento de Cristo, pero en el año 542 el emperador Justiniano I ordenó trasladarla al 2 de febrero [2]. Las iglesias ortodoxas que usan el calendario juliano celebran la Candelaria el 15 de febrero, y la Iglesia armenia, el 14 de febrero [3]. En Letonia, la Candelaria no se menciona en la ley «Sobre días festivos, conmemorativos y señalados», por lo que no es día festivo [4].
¿Por qué se llama Candelaria?
El nombre procede de las velas de la iglesia, igual que el letón Sveču diena. La Britannica escribe que a mediados del siglo V ya se había introducido la costumbre de celebrar la fiesta con velas encendidas, y de ella procede el nombre inglés Candlemas [2]. La Enciclopedia Nacional de Letonia añade que la bendición de las velas empezó a extenderse en el siglo XI [3]. El monje cisterciense Bernardo de Claraval escribió que en la procesión se camina en parejas con velas en las manos y que precisamente por esta costumbre y la multitud de lámparas el día se llama Candelaria, es decir, fiesta de las velas [3]. En Vecpiebalga se anotó una explicación parecida: que antiguamente la gente iba a la iglesia con velas encendidas (LTT 29688) [1].
En los registros de la colección de Šmits, el día también se llama Svecaine y «día de María de invierno», en Latgale Svacaine y Gromnica, en Asare Grabnica, y en Gārsene Grabenica (LTT 29690 a 29692, 29763, 29764) [1]. Febrero también se llama el mes de las velas [5], y así lo llamaba ya en 1649 Paul Einhorn, como puede leer en el artículo El mes de las ánimas, de las heladas y de los lobos [6]. El propio Šmits anotó que los luteranos abandonaron la bendición de las velas, aunque en las tierras luteranas se conservaron muchas costumbres y supersticiones antiguas, pero que no tenía noticia de antiguas celebraciones letonas en torno a esas fechas (LTT 29687) [1].
Fabricación de velas: por qué se hacían velas precisamente en este día
El diccionario Tēzaurs define la vela como una pieza de estearina, parafina, cera o grasa fundida con una mecha en el centro, destinada a alumbrar [5]. En un registro, junto a las velas se mencionan también las teas: “Celebramos la Candelaria con velas y teas” (LTT 29699) [1]. En varias creencias se dice que el día de la Candelaria había que hacer velas. En Jaunroze se anotó que entonces se hacían velas “para que brillaran intensamente y duraran mucho”, y en Tirza se creía que saldrían rectas y arderían con luz brillante (LTT 29703, 29705) [1]. En Latgale, sin embargo, se anotó que ese día las velas no se hacían, sino que se llevaban a bendecir a la iglesia (LTT 29691) [1].
En el apartado de Šmits dedicado a las velas también hay creencias generales sobre cómo hacerlas. En ellas se dice que, al hacer velas, había que reír para que dieran una luz clara, y que, si las que las hacían reñían, las velas arderían con luz mortecina y chisporrotearían (LTT 29665, 29666) [7]. En Lubāna se creía que las velas debían hacerse en un día soleado y que así arderían con luz clara (LTT 29683) [7].
A las velas bendecidas se les atribuía un poder protector. En Latgale se creía que protegían la casa de los rayos, y se ponían en las manos de los moribundos para mostrarles un camino de luz (LTT 29691) [1]. Ya en 1654, el pastor Georg Mancelius escribió en su colección de sermones “Lettische Postill” que la gente atribuía a estas velas el poder de detener tormentas, truenos, granizo y rayos (LTT 29707) [1]. Hoy también se hacen velas: el día de la Candelaria de 2025, en el centro cultural de Kuldīga se hicieron velas de trinchera para los soldados ucranianos [8].
Creencias sobre el tiempo: el sol, la nieve y ensillar el caballo
La mayoría de los registros se refieren a la adivinación del tiempo y la cosecha. En Lubāna, Ikšķile, Jaunroze, Sesava y otros lugares se creía: si el día de la Candelaria el sol brilla al menos lo que se tarda en ensillar o enganchar un caballo, en verano habrá buen tiempo para el heno o el año será bueno (LTT 29780 a 29793) [1]. Las creencias, sin embargo, se contradicen. En otros registros, un día de la Candelaria luminoso y soleado anuncia todavía mucha nieve (LTT 29778, 29816), y un día nublado “anuncia un buen año, y uno luminoso, uno malo” (LTT 29828) [1].
Los apicultores esperaban nieve, pues creían: si nieva el día de la Candelaria, en verano las abejas enjambrarán mucho (LTT 29770, 29774) [1]. En Vecgulbene se anotó una rima de apicultor: “Más vale ver un lobo / que ver brillar el sol” (LTT 29775) [1]. También se creía que los carámbanos bajo los aleros anuncian una primavera cálida, y se esperaba un año próspero si de los aleros goteaba tanto que un gallo podía beber hasta saciarse (LTT 29802, 29840) [1].
¿Sabía que…? La creencia meteorológica fechada más antigua del apartado de Šmits sobre la Candelaria es la LTT 29777, con la fuente “S. Gūberts, 1688”: “Si el día de la Candelaria el sol brilla con fuerza, vendrá todavía más nieve de la que ha caído hasta entonces” [1]. Una tradición alemana parecida decía que, si la Candelaria era soleada, el erizo proyectaba su sombra y el invierno volvía. La Enciclopedia Nacional escribe que precisamente esta tradición está relacionada con el origen del Día de la Marmota estadounidense, el 2 de febrero, ya que muchos de los primeros colonos de Pensilvania eran alemanes [3].
¿Qué se hacía el día de la Candelaria y qué estaba prohibido?
En Vecgulbene se anotó que la Candelaria se celebraba con gran alborozo. Allí se creía que quien más gastara y más se divirtiera ese día tendría un año rico y feliz, y en una canción popular se dice: “Todo el año ahorré dinero / esperando la Candelaria” (LTT 29694, 29695) [1]. En varios lugares se creía que había que reír para estar alegre todo el año (LTT 29733 a 29736) [1]. En Ikšķile se creía que el día de la Candelaria había que cocinar gachas espesas para que la leche diera una nata espesa (LTT 29708), y en otro registro se dice que había que clavar una vela en medio del cuenco de gachas para que el lino no se encamara (LTT 29858) [1].
Para que el lino creciera alto, el día de la Candelaria se iba de visita, y cuanto más largo el camino, más alto crecería el lino (LTT 29845 a 29849) [1]. En Vecgulbene, por la misma razón, se tiraban en trineo cuesta abajo (LTT 29850), y en Lubāna y Jaungulbene se creía que las mozas debían comer arándanos rojos para ser tan bonitas como esas bayas (LTT 29726, 29727) [1].
También había muchas prohibiciones. No había que peinarse, porque si no el pelo se quedaría tieso como una vela todo el año (LTT 29875, 29876); no se cocinaba ni se comía col, para que los cogollos no crecieran largos y finos como velas (LTT 29863, 29865), y no se cogían agujas, para que la pobreza no pinchara como ellas (LTT 29698) [1]. En varios registros se dice que ese día no se debía hilar, pues entonces el lino o los lechones no prosperarían (LTT 29760, 29855) [1].
La Candelaria en la escuela infantil y en casa con niños
Las creencias pueden convertirse en observaciones. El día de la Candelaria, anote con los niños si ha salido el sol y si ha nevado, y en verano compárelo con la creencia sobre el tiempo del heno. También se puede indicar la duración exacta del día: el 2 de febrero de 2027 el sol saldrá en Riga a las 8:21 y se pondrá a las 16:54, por lo que estará sobre el horizonte 8 horas y 33 minutos, casi 1 hora y 50 minutos más que en el solsticio de invierno, el 21 de diciembre de 2026 [9][10]. El registro “La Candelaria es la mitad del invierno” (LTT 29689) [1] coincide aproximadamente con la astronomía. Según nuestro cálculo, a partir de datos del Observatorio Naval de los Estados Unidos, el punto medio entre el solsticio de invierno de 2026 (21 de diciembre) y el equinoccio de primavera de 2027 (20 de marzo) será el 4 de febrero de 2027, dos días después de la Candelaria [10].
La redacción de contenido infantil de LSM escribe que el plato principal de la Candelaria son unas gachas espesas, en las que se puede clavar una vela [11]. La vela la enciende un adulto, y el Servicio Estatal de Bomberos y Rescate de Letonia (VUGD) recomienda colocar las velas en un lugar inaccesible para niños y mascotas [12]. Para los niños más pequeños, la opción más segura es una vela LED, y la fabricación de velas con cera o parafina caliente es mejor dejarla a los adultos. Si también muestra piedras a los niños, recuerde que los cristales no son juguetes: guarde las piedras pulidas pequeñas fuera del alcance de los niños menores de 3 años, ya que pueden tragarlas o atragantarse con ellas.
Luz de velas en casa: cómo encender velas de forma segura
El VUGD informó el 28 de noviembre de 2025 de que, en lo que iba de año hasta el 31 de octubre, las velas y velitas dejadas sin vigilancia en coronas de Adviento y árboles de Navidad podrían haber causado 20 incendios, en los que murieron tres personas [13]. El VUGD recomienda las siguientes reglas para el uso de velas [12]:
- coloque la vela sobre una superficie no inflamable, en un portavelas estable adecuado al tamaño y la forma de la vela;
- manténgala alejada de cortinas, telas y muebles, así como de televisores, radiadores, estufas y chimeneas;
- deje al menos 10 centímetros entre velas encendidas y asegúrese de que no haya corrientes de aire en la habitación;
- la llama no debe tocar directamente el portavelas, los adornos ni el cristal;
- recorte regularmente la mecha, apague la vela con un apagavelas especial y no mueva una vela encendida si no está dentro de un farolillo;
- no deje una vela encendida sin vigilancia ni un momento y, antes de acostarse, asegúrese de que está apagada.
Los portavelas de selenita suelen estar hechos de espato satinado, yeso fibroso cuya dureza en la escala de Mohs es solo 2 [14]. Coloque la vela de té junto con su cápsula, ya que la llama no debe tocar directamente el portavelas [12]. Limpie el portavelas solo con un paño seco, ya que el yeso se disuelve lentamente en agua y la superficie puede volverse mate [14]. Encontrará portavelas redondos de selenita en la sección Portavelas de selenita. Una luz más colorida la da el portavelas de loto, de finas conchas de Capiz translúcidas (actualmente 17 €) [15], y lo encontrará, junto con los portavelas de selenita, en la sección Portavelas.
Para una luz sin llama abierta, sirve una lámpara de selenita: por ejemplo, la lámpara de 37 cm de altura incluye una bombilla LED E14 de 5 W, y actualmente cuesta 110 € [15]. Sobre la elección del tamaño y lugar de la lámpara, lea el artículo Lámpara de selenita, y encontrará todas las lámparas en la sección Lámparas de selenita.
Cristales junto a la vela: cuáles mantener alejados del calor
Coloque las piedras junto al portavelas de manera que la llama y el calor no las alcancen, ya que algunos minerales no toleran el calor [14]. El ópalo contiene agua, y el calor, el aire muy seco o la luz directa intensa pueden causar una red de pequeñas grietas. La malaquita es blanda, con una dureza de 3,5 a 4, y sensible al calor y los ácidos [14]. En la piedra lunar el calor y los cambios bruscos de temperatura pueden causar grietas, y el color azul de la celestina puede palidecer si la muestra está al sol directo o cerca del calor [14]. Tampoco se recomiendan el sol ni el calor para el larimar, y el topacio, que tiene una exfoliación perfecta, debe protegerse de altas temperaturas y cambios bruscos de temperatura [14].
Durante el día, la propia piedra puede ser peligrosa. Las esferas de cristal de roca y otros cristales redondos y transparentes pueden concentrar los rayos del sol como una lente y prender fuego a objetos cercanos, por lo que no deben colocarse en un alféizar soleado o cerca de cortinas [14].
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la Candelaria en 2027?
La Candelaria se celebra el 2 de febrero, 40 días después de Navidad, y en 2027 cae en martes. Las iglesias ortodoxas que usan el calendario juliano lo celebran el 15 de febrero.
¿Por qué se hacían velas el día de la Candelaria?
En las creencias populares se dice que las velas hechas el día de la Candelaria arderían con luz clara, rectas y duraderas. También se creía que, al hacer velas, había que reír y no discutir. Son creencias recogidas por escrito, no consejos sobre la calidad de las velas.
¿Qué no se debe hacer el día de la Candelaria?
En las creencias se dice que el día de la Candelaria no había que peinarse, cocinar col, coger agujas ni hilar. De lo contrario, el cabello estaría erguido como velas, las coles tendrían cogollos largos y finos, y el lino y los lechones no prosperarían.
¿Qué creencias sobre el tiempo hay en la Candelaria?
En muchos lugares se creía: si el sol brilla el tiempo que se tarda en ensillar un caballo, en verano habrá buen tiempo para el heno. En otras creencias, un día brillante promete aún más nieve, y la nieve el día de la Candelaria promete muchos enjambres.
¿Es festiva la Candelaria?
No. La Candelaria no está incluida en la ley «Sobre días festivos, conmemorativos y señalados», por lo que en Letonia no es día festivo.
¿Cómo celebrar la Candelaria en la escuela infantil?
Cuente a los niños las creencias, anote con ellos si brilla el sol y si nieva, y prepare con ellos unas gachas espesas. Las velas solo las enciende un adulto y se colocan en un lugar inaccesible para los niños.
Fuentes
- P. Šmits. Creencias populares letonas (1940 a 1941), versión digital del Instituto de Matemáticas e Informática de la Universidad de Letonia: Candelaria (Sveču diena), n.º 29687 a 29888
- Encyclopaedia Britannica. Candlemas (artículo editorial)
- V. Tēraudkalns. La Candelaria (Sveču diena). Enciclopedia Nacional, Biblioteca Nacional de Letonia (actualizado el 02.10.2026)
- Ley «Sobre días festivos, conmemorativos y señalados», likumi.lv (edición del 18.03.2025)
- Tēzaurs, Instituto de Matemáticas e Informática de la Universidad de Letonia. Entradas “sveču mēnesis” (mes de las velas) y “svece” (vela)
- FREQUENCIES. El mes de las ánimas, de las heladas y de los lobos: nombres antiguos de los meses letones (P. Einhorn, 1649)
- P. Šmits. Creencias populares letonas, versión digital del Instituto de Matemáticas e Informática de la Universidad de Letonia: Velas, n.º 29665 a 29686
- LSM.lv, Televisión de Skrunda. El día de la Candelaria, en Kuldīga se hacen velas de trinchera (02.02.2025)
- timeanddate.com. Horas de salida y puesta del sol en Riga: febrero 2027, diciembre 2026
- Observatorio Naval de los EE. UU. (USNO), Departamento de Aplicaciones Astronómicas. Earth’s Seasons and Apsides (2026 y 2027) y Sun and Moon Data for One Day (Riga, 2.02.2027 y 21.12.2026)
- LSM.lv Redacción de contenido infantil. No peinarse, no coger agujas, gastar dinero y cocinar gachas: sabiduría ancestral para la Candelaria (02.02.2024)
- Servicio Estatal de Bomberos y Rescate. Uso de velas (llama abierta) (15.10.2024)
- Servicio Estatal de Bomberos y Rescate. Para que las velas de Adviento ardan de forma segura (28.11.2025)
- Enciclopedia de piedras de FREQUENCIES: selenita, ópalo, malaquita, piedra lunar, celestina, larimar, topacio, cristal de roca (composición, dureza, cuidado; datos según GIA, Mindat, geology.com)
- Páginas de productos de frequencies.lv (precio y disponibilidad comprobados el 08.11.2026): portavelas redondo de selenita, portavelas de loto, lámpara de selenita 37 cm