El lunes 21 de diciembre de 2026, a las 22:50, hora de Riga, el Sol alcanzará su punto más meridional y comenzará el invierno astronómico [1][2]. Ese día, en Riga el Sol estará sobre el horizonte solo 6 horas y 43 minutos [5]. En la tradición letona, esta época, la más oscura del año, se recibía arrastrando el tronco, con máscaras y con un banquete festivo. En muchos lugares se creía que en Navidad había que comer nueve veces [7][9].
¿Cuándo es el solsticio de invierno de 2026?
El solsticio de invierno es un instante concreto, no un día entero. En 2026 se producirá el lunes 21 de diciembre a las 22:50, hora de invierno de Letonia, es decir, a las 20:50 en tiempo universal (UTC). Exactamente esa hora indican tanto timeanddate.com como el Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO) [1][2]. El día más corto del año en Letonia será el 21 de diciembre, y el 22 de diciembre será solo un segundo más largo [5].
| Año | Solsticio de invierno | Hora de Riga |
|---|---|---|
| 2024 | 21 de diciembre | 11:20 |
| 2025 | 21 de diciembre | 17:03 |
| 2026 | lunes 21 de diciembre | 22:50 |
| 2027 | miércoles 22 de diciembre | 4:42 |
| 2028 | 21 de diciembre | 10:19 |
| 2029 | 21 de diciembre | 16:14 |
| 2030 | 21 de diciembre | 22:09 |
La tabla muestra que el momento del solsticio se retrasa cada año unas seis horas. En 2027, en Letonia, se desplazará a la madrugada del 22 de diciembre, pero en 2028, que es bisiesto, volverá a caer el 21 de diciembre [1][2][3].
¿Por qué el solsticio es el 21 de diciembre y a veces el 22?
El eje de rotación de la Tierra no es perpendicular al plano en el que la Tierra gira alrededor del Sol, sino que está inclinado unos 23,4 grados. En diciembre, el hemisferio norte está inclinado en sentido contrario al Sol, y en el momento del solsticio el Sol está en el cenit sobre el trópico de Capricornio, unos 23,4 grados al sur del ecuador. El punto donde el Sol está en el cenit no llega más al sur, y después del solsticio vuelve a desplazarse hacia el norte [1][4].
La fecha cambia porque el año civil no dura lo mismo que el año trópico, que es el que marca el ciclo de las estaciones. El año trópico dura unos 365,242199 días, y un año civil común tiene 365 días, por lo que el solsticio llega cada año unas seis horas más tarde. Cuando el desfase se acumula, el 29 de febrero del año bisiesto vuelve a ajustar el calendario al año trópico, y el solsticio regresa a la fecha más temprana [1].
En tiempo universal, el solsticio de invierno puede caer entre el 20 y el 23 de diciembre, pero las fechas extremas son raras: el 23 de diciembre cayó por última vez en 1903, y el 20 de diciembre no volverá a caer hasta 2080 [1]. Los datos del USNO muestran que entre 1951 y 2000 el solsticio cayó el 22 de diciembre en 31 de los 50 años, mientras que entre 2001 y 2050 cae el 21 de diciembre en 37 de cada 50 (en tiempo universal) [2].
El día más corto en Riga: 6 horas y 43 minutos
El 21 de diciembre el Sol saldrá en Riga a las 8:59 y se pondrá a las 15:43. Al mediodía solo alcanzará 9,7 grados sobre el horizonte. A modo de comparación: en el solsticio de verano de 2026, el día en Riga duró 17 horas y 52 minutos, y al mediodía el Sol estaba a 56,5 grados de altura [5]. Del 15 al 28 de diciembre, en Riga el Sol sale casi por el mismo punto, al sureste [5]. De esta observación procede el nombre internacional: “solsticio”, en inglés “solstice”, viene del latín sol (“Sol”) y sistere (“detenerse”) [1]. En letón, un sinónimo de saulgrieži (solsticio) es “saulstāvji” [4].
¿Sabía que…? La puesta de sol más temprana en Riga no coincide con el solsticio. Ya del 13 al 16 de diciembre el Sol se pone a las 15:41, mientras que el 21 de diciembre se pone dos minutos más tarde. La salida del sol más tardía, a las 9:01, se da del 24 de diciembre al 1 de enero [5]. Esto ocurre porque en diciembre el mediodía solar llega cada día un poco más tarde según el reloj: en Riga, el 1 de diciembre es a las 12:12, y el 1 de enero, a las 12:26 [5]. La diferencia entre el tiempo solar verdadero y el tiempo solar medio se llama ecuación del tiempo, y se debe a la órbita ligeramente elíptica de la Tierra y a la inclinación de su eje [6].
Si para las largas tardes de invierno desea una luz suave, eche un vistazo a las lámparas de selenita o a los portavelas para velas de té.
Navidad: la antigua fiesta letona del solsticio
En la cultura tradicional letona, la Navidad es la fiesta del solsticio de invierno, que marca la mitad del invierno. La folclorista Aīda Rancāne escribe en la Enciclopedia Nacional de Letonia que la base de la fiesta es el culto al Sol: el acortamiento de los días y su posterior alargamiento pueden interpretarse como la muerte simbólica y el renacimiento del Sol. El nombre letón de la fiesta, Ziemassvētki (“fiestas de invierno”), también está estrechamente ligado al antiguo Mes de Invierno [7]. Sobre los nombres antiguos de los meses, lea el artículo El mes de las ánimas, de las heladas y de los lobos.
Las descripciones escritas más antiguas de la Navidad en las granjas de los campesinos letones datan del siglo XVII. El pastor curlandés Paul Einhorn mencionó en su obra “Historia Lettica”, de 1649, el arrastre del tronco, los disfraces y los banquetes, y más tarde describieron estas costumbres también Stender el Viejo y August Bielenstein, que a menudo criticaban sus elementos “paganos” [7].
En las canciones populares, la Navidad se celebra durante tres días y tres noches, pero en las creencias se añade un cuarto día [7]. Uno de los registros dice que el cuarto día se celebra además en favor de los machos cabríos y las cabras [9]. En un sentido más amplio, el periodo festivo duraba del 13 de diciembre al 6 de enero. Después de las fiestas comenzaban las “noches sagradas” o tiempo alegre, en el que no se trabajaba ni se hilaba, sino que se adivinaban acertijos, se cantaba y se contaban cuentos. Este periodo terminaba con el Día de la Estrella (la Epifanía), cuando se trazaban cruces en las puertas [7].
Las habitaciones se decoraban con ramas de abeto, paja, plumas de ave e hilos de lana de colores. La paja simbolizaba el más allá, y el adorno principal era el “puzuris”, también llamado “farol”, que se colgaba del techo sobre la mesa festiva como signo del orden cósmico [7].
La Noche del Tronco: por qué se arrastra y se quema el tronco
La víspera de Navidad se llamaba Bluķa vakars, la Noche del Tronco. El tronco solía ser de roble; se arrastraba con cuerdas de líber de casa en casa o alrededor de la propia granja, y al final se quemaba [7]. Un libro de relatos curlandés de 1832 describe cómo se hacía rodar entre gritos de júbilo un tronco grande y pesado de aldea en aldea y de casa en casa, hasta quemarlo [8].
Rancāne interpreta el arrastre y la quema del tronco como un renacer del Sol, deidad de la fertilidad: se destruye lo viejo para que surja lo nuevo. Según la tradición, arrastrar el tronco alrededor de la casa, la granja o los campos los protegía de las fuerzas hostiles del otro mundo [7]. Las fechas no eran las mismas en toda Letonia. En Sauka y Sunākste se registró que el tronco se hacía rodar los jueves por la noche durante la época de las ánimas (veļu laiks), de San Miguel a San Martín, mientras que en Lejasciems las noches del tronco se celebraban de San Martín a la Candelaria [8].
Hoy en día se sigue arrastrando el tronco. El Museo Etnográfico al Aire Libre de Letonia celebrará la Navidad el sábado 19 de diciembre, de 11:00 a 15:00, en su sede de Riga (Brīvdabas iela 21), con bailes, juegos, laimes liešana (la tradición de leer la suerte vertiendo metal o cera fundidos), talleres y arrastre del tronco [11]. La Sociedad de Folklore de Letonia organiza cada año la Noche del Tronco con el arrastre del tronco por las calles del casco antiguo de Riga [7].
Budēļi, ķekatas y gitanos: quiénes van enmascarados
Las mascaradas navideñas empezaban la primera noche de la fiesta y podían continuar durante todas las noches sagradas hasta el Día de la Estrella [7]. Según el diccionario, “ķekatas” es una comparsa de máscaras que va de casa en casa con cantos de burla y diversos rituales, y “budēļi” son quienes participan en ella. Las noches de budēļi, en las que salían las comparsas, iban de San Martín al Carnaval (Meteņi) [10].
Cada región llamaba de un modo distinto a los enmascarados: en Curlandia, “būzuļi” y “miežvilki”; en Vidzeme, “čigāni” (gitanos) y “bubuļnieki”; en Zemgale, “ķēmi” y “danča bērni” (niños del baile), y en Latgale, “kaladnīki” y “kaitas”. Entre los personajes más habituales estaban el Gitano y la Gitana, el Oso, la Cabra, la Grulla, el Caballo, el Lobo, la Muerte, la Vieja Alta y el Hombrecillo [7].
Los enmascarados llegaban a la granja haciendo ruido para anunciarse y ahuyentar a los malos espíritus. Cada personaje tenía su papel: la Grulla picoteaba a las mozas, la Cabra embestía, el Oso gruñía por los rincones y la Gitana decía la buenaventura. Los dueños de la casa agasajaban a los enmascarados, y estos, al despedirse, les deseaban una buena cosecha y bendiciones [7]. En las canciones navideñas de Latgale el estribillo más frecuente es “kaladū”, mientras que en la zona de Alūksne y Gulbene se lanza el grito “totari” [7].
La mesa de Navidad: kūķi, guisantes y nueve comidas
La víspera de Navidad también se llamaba Kūču vakars, la Noche de la Kūča, por el plato festivo kūča o kūķis. Se preparaba con granos de cebada majados en el mortero, que se cocían con sal y se dejaban guisar despacio en el horno con tocino frito y cebolla [7]. En la mesa también había guisantes y habas cocidos, media cabeza o el morro del cerdo, salchichas de grañones, col guisada, bollos rellenos de tocino, karašas (tortas de pan) y manzanas asadas [7].
En muchos lugares se creía que en Navidad había que comer nueve veces para que el año siguiente fuera próspero; esta creencia está registrada en Reņģe, Tirza, Smiltene y otros lugares [9]. En Kazdanga se cocían habas y guisantes para que crecieran bien, y en Naudīte se dejaba un cuenco de guisantes en la mesa por la noche, porque se creía que a medianoche los difuntos venían a darse un festín [9]. Rancāne explica que la mesa abundante y las comidas repetidas estaban ligadas a las creencias sobre la fertilidad y la prosperidad [7].
Creencias y adivinación en la noche de Navidad
La noche de la fiesta no se dormía, porque se creía que velar protegía del mal y traía suerte [7]. En una canción registrada en Jaunlaicene se dice: “No duermo, no duermo la noche de Navidad, / Para que mi lino no se caiga” [9].
Para adivinar el futuro había un momento especial, normalmente la víspera o la medianoche [7]. En Bērze se registró este método: bajo un sombrero o un cuenco se escondían una llave, pan, un anillo y otros objetos, y se creía que quien sacara la llave sería dueño de una granja, quien sacara el pan sería rico y quien sacara el anillo se casaría [9]. También se observaba el cielo: en Kandava se creía que una noche de Navidad estrellada auguraba muchos corderos para el año siguiente, y en Piltene, que habría muchas bayas y setas [9].
¿Sabía que…? Ya en 1627 Paul Einhorn recogió la creencia de que en la noche de Navidad, a las doce, todas las aguas se convierten en vino durante una hora y que en esa hora ninguna res duerme, sino que permanece en pie [9].
Si el próximo año desea seguir las fases de la Luna, encontrará todas las lunas llenas y nuevas de 2027 en el Calendario de fases lunares 2027, en el que también puede marcar los días importantes para usted. Encontrará más ideas para las fiestas en la categoría Ideas para regalos.
Noche del solsticio en casa: velas, selenita y piedras asociadas al Sol
En la simbología navideña actual también se conservan elementos antiguos: los puzuri, el fuego, las velas y los faroles [7]. Si celebra el solsticio en casa, puede encender una vela en un portavelas de selenita. La selenita es una variedad blanda de yeso, y su dureza en la escala de Mohs es 2. Límpiela solo con un paño seco y suave, porque el agua puede dañar su superficie [12]. No deje una vela encendida sin vigilancia y coloque el portavelas sobre una superficie estable y resistente al calor.
En nuestra enciclopedia, el Sol, como planeta tradicional, se atribuye a la piedra solar, el citrino, el cristal de roca y la pirita [12]. La piedra solar es un feldespato de color naranja a rojizo con laminillas brillantes, y la mayor parte del citrino del mercado es amatista tratada térmicamente [12]. El cristal de roca tiene además una historia invernal: el naturalista romano Plinio el Viejo lo consideraba una forma de hielo; puede leer sobre ello en el artículo Copos de nieve y cristales de hielo [13].
Si busca un regalo para alguien nacido cerca del solsticio, consulte el artículo Piedras del mes de nacimiento: allí, las piedras de diciembre son la turquesa, la tanzanita y el circón, y la de enero, el granate [13]. En el artículo Cristales según los signos del zodiaco, el signo de Capricornio se cuenta desde el 22 de diciembre, y entre sus piedras están el granate, el ónix, la shungita y el cuarzo ahumado [13].
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el solsticio de invierno en 2026?
El solsticio de invierno de 2026 será el lunes 21 de diciembre a las 22:50, hora de Riga, es decir, a las 20:50 en tiempo universal. Es también el día más corto del año: en Riga durará 6 horas y 43 minutos.
¿Por qué el solsticio de invierno es el 21 de diciembre?
El año civil común es algo más corto que el año trópico, que marca el ciclo de las estaciones, por lo que el momento del solsticio se retrasa unas seis horas cada año, y el año bisiesto lo hace retroceder de nuevo. Por eso el solsticio suele ser el 21 o el 22 de diciembre.
¿Cuándo es el solsticio de invierno en 2027?
En 2027, el solsticio de invierno será en Letonia el miércoles 22 de diciembre a las 4:42, hora de Riga.
¿Cuáles son las tradiciones del solsticio de invierno en Letonia?
En la tradición letona, el solsticio de invierno es la Navidad (Ziemassvētki). Empieza con la Noche del Tronco, en la que se arrastra un tronco de casa en casa y luego se quema, y son típicas las mascaradas, la adivinación, la vigilia nocturna y la mesa con kūķi, guisantes y habas.
¿Qué creencias populares hay sobre la Navidad?
En muchos lugares se creía que en Navidad había que comer nueve veces para que el año siguiente fuera próspero, y que una noche de Navidad estrellada auguraba muchos corderos, bayas y setas. Son creencias populares recogidas por escrito, no predicciones.
¿Dónde se puede ver el arrastre del tronco en Riga?
El Museo Etnográfico al Aire Libre de Letonia celebrará la Navidad el sábado 19 de diciembre de 11:00 a 15:00 con el arrastre del tronco, bailes y juegos. La Sociedad de Folklore de Letonia organiza cada año la Noche del Tronco con el arrastre del tronco por las calles del casco antiguo de Riga.
En el artículo Fases lunares 2027 encontrará todas las fechas de luna llena y luna nueva de 2027 en hora de Riga.
Fuentes
- timeanddate.com. December Solstice 2026 (hora en Riga, inclinación del eje terrestre, cambio de fecha)
- Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO), Departamento de Aplicaciones Astronómicas. Earth’s Seasons and Apsides (datos 1951 a 2050)
- timeanddate.com. Seasons, Equinoxes and Solstices for Riga (años 2022 a 2030)
- Tēzaurs, Instituto de Matemáticas e Informática de la Universidad de Letonia. Entrada “saulgrieži” (según el Diccionario de la Lengua Literaria Letona)
- timeanddate.com. Horas de salida y puesta del sol en Riga: diciembre 2026, enero 2027, junio 2026
- timeanddate.com. What Is the Equation of Time?
- A. Rancāne. La Navidad (Ziemassvētki) en la cultura tradicional letona. Enciclopedia Nacional, Biblioteca Nacional de Letonia (actualizado el 29.05.2026)
- P. Šmits. Creencias populares letonas (1940 a 1941), versión digital del Instituto de Matemáticas e Informática de la Universidad de Letonia: Noche del Tronco, n.º 3463 a 3474
- P. Šmits. Creencias populares letonas: Navidad, n.º 34369, 34405, 34416, 34418, 34433, 34438, 34459, 34480, 34486, 34536, 34613, 34681
- Tēzaurs, Instituto de Matemáticas e Informática de la Universidad de Letonia. Entradas “ķekatas” y “budēļi” (según el Diccionario de la Lengua Literaria Letona)
- Museo Etnográfico al Aire Libre de Letonia. Arrastre del tronco, 19.12.2026
- Enciclopedia de piedras de FREQUENCIES: selenita, piedra solar, citrino, cristal de roca, pirita, granate, turquesa, tanzanita (composición, planeta en la tradición, cuidado)
- Artículos de FREQUENCIES: Piedras del mes de nacimiento, Cristales según los signos del zodiaco, Copos de nieve y cristales de hielo