Mes de los espíritus, las heladas y los lobos: nombres antiguos de los meses letones y nombres de la luna llena

Si usted viviera en la Curlandia del siglo XVII, probablemente llamaría a octubre el mes de los espíritus, a noviembre el mes de las heladas y a diciembre el mes de los lobos. Los nombres antiguos de los meses letones se imprimieron por primera vez en 1649 [1][2], y en cada uno de ellos se esconde alguna observación de la naturaleza, labor agrícola o tradición de homenaje a los antepasados.

Quién publicó primero los nombres letones de los meses

Los nombres letones de los meses, junto a los latinos, fueron publicados por primera vez por el superintendente de Curlandia Paul Einhorn en su obra «Historia Lettica» en 1649 [1][2]. El académico Jānis Stradiņš escribe que los trabajos de Einhorn eran más bien instrucciones para otros pastores sobre cómo combatir el paganismo y el catolicismo, y se imprimieron en una tirada muy pequeña. Sin embargo, fue precisamente Einhorn quien proporcionó los primeros materiales más amplios sobre la etnografía letona y las antiguas creencias [3].

¿Sabía usted? Según Stradiņš, Einhorn (1590 a 1655) murió en el púlpito de la iglesia de la Santísima Trinidad de Jelgava, pronunciando un severo sermón contra la introducción del calendario de nuevo estilo [3]. Así, la persona que publicó por primera vez los nombres letones de los meses, en su último sermón se opuso al cambio de calendario.

Doce nombres antiguos de los meses: tabla

En la segunda columna aparecen los nombres de Einhorn de 1649, y la palabra «jeb» significa que el mes ya tenía dos nombres en ese momento. En la tercera columna hay variantes del calendario de Vidzeme de 1817 [4], la lista de LSM [5] y el diccionario Tēzaurs [6].

Mes	Einhorn, 1649 [1]	Otros nombres registrados	Qué revela el nombre
Enero	mes del invierno	mes de las heladas [5], mes del año nuevo [4]	mitad del invierno y frío intenso
Febrero	mes de las velas	mes de los meteni, ventiscas, heladas [6]	Día de las Velas el 2 de febrero
Marzo	mes de la corteza de nieve o de las palomas	mes de la primavera [4]	la corteza de nieve es la costra que se forma cuando la capa superior húmeda se congela
Abril	mes de la savia	mes de la savia también en 1817 [4]	la savia comienza a fluir más rápido en los árboles
Mayo	mes de las hojas o de la siembra	mes de la floración [6]	brotación de hojas y siembra
Junio	mes de las flores	mes del verano [4], mes del barbecho [6]	época de floración
Julio	mes del heno o de los tilos	mes del heno también en 1817 [4]	cosecha del heno y flores de tilo
Agosto	mes de los perros o del centeno	mes de los cereales [4]	cosecha de centeno y otros cereales
Septiembre	mes del pinar o del brezo	mes del otoño [4], mes de Miķeļi, mes de las setas [6]	florecen los brezos en los pinares
Octubre	mes de los espíritus o de la ofrenda	mes de la lluvia [4], mes del otoño [6]	conmemoración de los antepasados fallecidos
Noviembre	mes de las heladas	mes de las heladas [5]	heladas y primeras escarchas
Diciembre	mes de los lobos	mes del invierno [4]	la época más oscura del año

Origen de los nombres: naturaleza, labores y antepasados

La investigadora de la Universidad de Letonia Aīda Rancāne explica que en los antiguos nombres están incluidas las manifestaciones naturales más importantes o las festividades y rituales más significativos. El mes de la savia, en su opinión, está relacionado con el momento en que la savia comienza a fluir más rápido en los árboles, mientras que el mes de la cosecha o del heno recibe su nombre por las labores que se realizan entonces [7]. Muchos nombres requieren explicación incluso para los letones actuales. La corteza de nieve es la costra de la capa de nieve que se forma cuando la capa superior húmeda se congela, y de ahí proviene el nombre de marzo, mes de la corteza de nieve. El pinar es un bosque de pinos en suelo arenoso, cuya cubierta inferior también alberga brezos [6].

Ambos nombres de Einhorn para octubre remiten a los antepasados. En la mitología letona, los espíritus (veļi) son las almas de los muertos o espíritus subterráneos que viven en el más allá, mientras que la ofrenda (zemlikas) es el banquete para los espíritus y también el momento en que se les deja esta ofrenda [6]. Los vecinos lituanos aún utilizan hoy en día los antiguos nombres de los meses. La profesora asociada de la Academia de Cultura de Letonia, Rūta Muktupāvela, señala que su noviembre es «lapkritis», el mes de la caída de las hojas, y que incluso los propios lituanos no siempre entienden por qué el mes de marzo (kovas) lleva el nombre de un pájaro [7][17].

Por qué los nombres difieren en distintas fuentes

La primera razón es el propio método de cómputo del tiempo. Rancāne explica que los antiguos meses seguían las fases de la Luna: el mes comenzaba cuando aparecía una fina luna nueva en el cielo y duraba aproximadamente 29 a 30 días. Por eso, los meses antiguos no coinciden con los meses actuales, y cada dos o tres años se añadía un decimotercer mes festivo [7]. Según Rancāne, mantener tal calendario requería observar continuamente los amaneceres, atardeceres, fases lunares y la aparición de constelaciones [7].

La segunda razón es el tiempo y el lugar. Einhorn era superintendente de Curlandia, pero en el calendario de Vidzeme de 1817, marzo se llama mes de la primavera, octubre mes de la lluvia y diciembre mes del invierno [4]. La tercera razón es la selección moderna. La lista de LSM para niños llama a enero mes de las heladas [5], pero en Tēzaurs mes de las heladas es sinónimo de febrero [6]. Por lo tanto, solo se puede afirmar con certeza qué nombre está registrado en qué fuente.

Tiempo de los espíritus: tradición de conmemoración de los antepasados

En general, el tiempo de los espíritus se considera el periodo desde el Día de Miķeļi hasta el Día de Mārtiņi o hasta el Día de Todos los Santos, el 1 de noviembre, pero el investigador de la Colección de Folklore Letona, Guntis Pakalns, señala que en las descripciones se habla sobre todo de octubre [8]. LSM cita una historia de la iglesia de Curlandia publicada en 1767, donde se escribe que el tiempo de los espíritus, la ofrenda o los días de Dios se celebraban durante cuatro semanas, del 29 de septiembre al 28 de octubre. Durante este tiempo no se trabajaba, especialmente no se trillaba el grano, porque se creía que el grano trillado entonces no germinaría [9].

En la misma fuente se describe el banquete. Los alimentos se colocaban en el suelo en una habitación aparte, cuidadosamente barrida, y por la noche el cabeza de familia, con una tea encendida en la mano, llamaba en voz alta a los padres, parientes y amigos fallecidos para que vinieran a comer y beber. Cuando los espíritus habían comido, él cortaba la tea en el umbral con un hacha y les pedía que regresaran, pero no a través de los campos [9]. El presidente de la Sociedad de Folklore de Letonia, Andris Kapusts, añade que los espíritus no eran invitados a la misma mesa que los vivos, sino en el granero, la sauna o el almacén [9]. En Mārtiņi, los espíritus eran ahuyentados con ruido y cánticos, y el tiempo de los espíritus terminaba [10].

Hoy en día, Aīda Rancāne recomienda no buscar un día concreto, sino dedicar una tarde a los recuerdos, la visita al cementerio y la preparación de un banquete [10]. Pakalns invita a encender una vela, hojear el álbum familiar y contar a los hijos y nietos quiénes fueron sus antepasados [8].

Nombres de la luna llena en la tradición estadounidense e inglesa

En el mundo angloparlante son populares los nombres de la luna llena publicados por el calendario estadounidense The Old Farmer’s Almanac. Es otra cultura, no la tradición letona. El almanaque escribe que los nombres provienen de los pueblos originarios de América del Norte, la América colonial y otras tradiciones norteamericanas, pero el nombre Wolf Moon de enero probablemente es de origen inglés, traído por los colonos europeos [11].

Mes	The Old Farmer’s Almanac (EE. UU.)	Traducción letona
Enero	Wolf Moon	Luna de los lobos
Febrero	Snow Moon	Luna de la nieve
Marzo	Worm Moon	Luna de los gusanos
Abril	Pink Moon	Luna rosa (por las flores de phlox)
Mayo	Flower Moon	Luna de las flores
Junio	Strawberry Moon	Luna de las fresas
Julio	Buck Moon	Luna de los ciervos
Agosto	Sturgeon Moon	Luna del esturión
Septiembre	Corn Moon	Luna del maíz
Octubre	Hunter’s Moon	Luna del cazador
Noviembre	Beaver Moon	Luna del castor
Diciembre	Cold Moon	Luna del frío

Algunas coincidencias son sorprendentes. El nombre de marzo de la nación anishinaabe, Snow Crust Moon, significa mes de la corteza de nieve, igual que el mes de la corteza de nieve letón. El Sugar Moon de marzo de los ojibwa designa el tiempo en que fluye la savia de arce, similar al mes de la savia letón en abril. Para los cree y los assiniboine, noviembre es Frost Moon o mes de las heladas, igual que el mes de las heladas de Einhorn [11]. El almanaque también escribe que algunas tribus que contaban el tiempo según la Luna añadían un mes extra cada pocos años para que el calendario no se desviara de las estaciones [11]. En 2026, la Luna del cazador será el 26 de octubre, y la Luna del castor el 24 de noviembre, y también será una superluna, la primera de tres seguidas [12][13].

La Luna en las piedras: piedra lunar y selenita

La piedra lunar es un feldespato en el que la ortoclasa se alterna con finas capas de albita [14]. Esta estructura dispersa la luz y sobre la superficie de la piedra se desliza un suave resplandor. El GIA llama a este fenómeno adularescencia y lo compara con la luna llena brillando a través de un velo de nubes altas y delgadas. En la mitología hindú, la piedra lunar está formada por rayos de luna solidificados [15]. La dureza de la piedra lunar es de 6 a 6,5, y su brillo es delicado, por lo que debe guardarse con cuidado y no exponerse mucho tiempo al calor [14]. Piedras pulidas y pulseras se encuentran en la categoría Piedra lunar.

Piedra lunar con un suave resplandor azulado llamado adularescencia

El nombre de la selenita proviene de la palabra griega que significa Luna, ya que antes se creía que este mineral crecía y menguaba con las fases lunares [16]. Es un yeso muy blando con dureza 2, que no debe sumergirse en agua y se limpia solo con un paño seco [16]. Para el tema lunar, es adecuado el recipiente de selenita en forma de media luna, y otras formas de selenita, desde varillas hasta lámparas, se encuentran en la categoría Selenita.

Muchos amantes de los cristales purifican sus piedras a la luz de la luna llena, colocándolas en el alféizar de la ventana. Si elige esta práctica comunitaria, retire las piedras por la mañana antes de que les dé el sol. La amatista y el cuarzo rosa pueden desteñirse con la exposición prolongada al sol, mientras que una esfera de cuarzo transparente actúa como una lente bajo el sol [14]. Los requisitos de cada piedra están resumidos en la tabla de cuidados, y sobre las piedras de nacimiento modernas puede leer en el artículo Piedras del mes de nacimiento.

Preguntas frecuentes

¿Qué mes es el mes de los espíritus?

El mes de los espíritus es octubre. Paul Einhorn lo llamó en 1649 mes de los espíritus o de la ofrenda, y ambos nombres están relacionados con la conmemoración de los antepasados fallecidos: los espíritus son las almas de los muertos y la ofrenda es el banquete para los espíritus.

¿Cómo llamaban los antiguos letones a enero?

En la lista de Einhorn de 1649, enero es el mes del invierno. En listas modernas también se le llama mes de las heladas, y en el calendario de Vidzeme de 1817 es el mes del año nuevo.

¿Por qué los antiguos letones tenían 13 meses en algunos años?

Los antiguos meses seguían las fases de la Luna y duraban aproximadamente 29 a 30 días. Doce de estos meses son unos 11 días más cortos que el año solar, por lo que cada dos o tres años se añadía un decimotercer mes festivo.

¿Cuándo es el tiempo de los espíritus?

Generalmente se considera tiempo de los espíritus el periodo desde Miķeļi hasta Mārtiņi o hasta el Día de Todos los Santos, el 1 de noviembre. En los registros folclóricos se habla sobre todo de octubre.

¿Cómo se llama la luna llena de octubre?

En el calendario estadounidense The Old Farmer’s Almanac, la luna llena de octubre es la Luna del cazador (Hunter’s Moon). En 2026 será el 26 de octubre. En el calendario popular letón, octubre es el mes de los espíritus.